Wer ist der "Wellerman"?
von Elke Galvin • Dezember 05, 2023 • 5 Min. Lesezeit
Weißt du, was ein Sea Shanty ist, was ein schottischer Postbote mit dem Song zu tun hat und warum der "Wellerman" Zucker, Tee und Rum bringt? Hier erfährst du alles über den Song, den Nathan Evans populär machte.
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Jeder kennt den Song "Wellerman". In diesem Artikel beleuchten wir die exotische Herkunft des Songs und seine musikalischen Ursprünge ebenso wie die Gründe dafür, dass alle ihn lieben! Außerdem erfährst du, wie es dazu kam, dass er in der Version von Nathan Evans im Jahr 2021 rund um den Globus die Charts toppte. Dazu findest du Noten, den Songtext und ein Klavier-Tutorial, um ihn selber zu spielen.
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Was ist ein "Sea Shanty"?
Wellerman ist ein Volkslied, das zur Untergruppe der "Sea Shantys" gehört. Ein Sea Shanty ist ein rhythmisches Seemanslied, das bei gemeinsamen Arbeiten an Bord gesungen wurde. Es besteht üblicherweise aus vielen Strophen und einem deutlichen Beat und enthält oft Call-and-Response-Elemente (also Ruf und Antwort).
Das Sea Shanty erfüllte wichtige Funktionen an Bord:
- Gemeinschaftliche Bewegungen (etwa Rudern oder das Segeleinholen) konnten besser koordiniert werden
- Die oft quälende Langeweile auf See wurde gemildert
- Psychologisch ermöglichte es das Ausdrücken von Sehnsüchten etc.
Die Musiktheorie: Was zeichnet “Wellerman” aus?
Das erste, was an "Wellerman" auffällt, ist, dass das Shanty sehr eingängig und rhythmisch ist. Der Takt ist ein lebhaftes “alla breve”. Das ist ein Zweivierteltakt, der dem Ganzen ein beschwingtes Gefühl gibt, wie auf einem Schiff, das von den Wellen hin und her geschaukelt wird. Und so sollte dieses Shanty auch gespielt werden.
Seine einfache Songstruktur besteht nur aus Strophen und Refrain. Für Shanties ist das üblich. Oft wurde die Strophe von einem Einzelnen gesungen, und beim Refrain fielen alle wieder ein.
Einen Teil seiner emotional berührenden Wirkung verdankt der Song seinen Akkordfolgen, die geschickt mit Dur-und-Moll-Wechseln die Aussage des Texts verstärken:
- Die Strophen sind in Moll gehalten - musikalisch sollen sie wohl die Härte des Seemannsleben symbolisieren.
- Der Refrain erstrahlt als plötzlicher Kontrast in Dur - wir spüren richtig, wie die Last des rauen Alltags von den Seeleuten abfällt und sie, frisch versorgt mit Zucker und Rum, ausgelassen feiern (dazu erfährst du gleich noch mehr!).
Willst du "Wellerman" auf dem Klavier spielen?
"Wellerman" auf dem Klavier zu erlernen macht selbst Anfängern Spaß!
Die rechte Hand spielt die Melodie inklusive einigen schnellen Achtelnoten, sie ist quasi die Singstimme. Die linke Hand unterstützt mit langen Grundton-Bassnoten als Fundament.
Anfänger finden hier eine ansprechende einfache Notenversion.
Brauchst du mehr Unterstützung? Lerne in diesem Tutorial, wie du "Wellerman" spielst.
Wer ist eigentlich der "Wellerman"?
Wusstest du, dass es im Song eigentlich um die Angestellten einer Handelsfirma geht? Die faszinierende Erklärung führt uns ans andere Ende der Welt...
Ursprünglich stammten die drei Gebrüder Weller, Joseph, George und Edward aus einer reichen britischen Familie. Weil Joseph an Tuberkulose litt, zogen die drei Brüder Anfang der 1800er-Jahre nach Australien und gründete ein Handelsunternehmen. Die Weller-Brothers-Company spezialisierte sich darauf, Seeleuten an den Küsten Australiens und Neuseelands mit Versorgungsschiffen Vorräte zu bringen, eben Zucker, Tee und Rum (und hoffentlich auch noch ein paar gesunde Lebensmitteln).
Die Besatzung auf den Walfängerschiffen wartete ungeduldig auf das Auftauchen der "Wellermänner", um ihre Vorratskammern aufzufüllen und endlich für eine kurze Zeit die Härte des Lebens auf See zu vergessen. Wer von ihnen sich den Song "Wellerman" ausgedacht hat, ist allerdings nicht überliefert.
Schriftlich taucht "Wellerman" im Jahr 1966 zum ersten Mal auf, als der Lehrer und leidenschaftliche Sammler traditioneller Musik Neil Colquhoun ihn in einer Sammlung von Volksliedern in Neuseeland veröffentlichte.
Was aus den Weller Brothers wurde? Das Geschäft mit Walprodukten lief ab 1838 immer schlechter, daher gab es immer weniger Walfängerschiffe, und das Unternehmen der Weller-Brothers ging 1840 bankrott. Geblieben ist ein Seemannslied, das rund 200 Jahre später erneut die Welt eroberte.
Nathan Evans: So ging "Wellerman" im Jahr 2021 viral
Der Schotte Nathan Evans arbeitete im Jahr 2020 tagsüber in der Nähe von Glasgow bei der britischen Post. Abends postete er Aufnahmen von sich, wie er Sea Shanties sang, auf TikTok. Seine Followerzahl wuchs und verlangte nach mehr Sea Shanties. Im Dezember postete Evans seine Aufnahme von "Wellerman" auf Tiktok.
Was nun folgte, war der Inbegriff von "viral gehen": Hunderte Menschen posteten ihre Remixes, darunter Musiklegenden wie Andrew Lloyd Webber und Brian May. Nathan Evans hatte bereits im Jänner 8 Millionen views auf Tiktok und einen Plattenvertrag in der Tasche. Ende Jänner stellte er die offizielle Single "Wellerman" vor und kündigte seinen Post-Job. Im Oktober 2021 präsentierte Nathan Evans sein erstes Buch: Eine Sammlung von Sea Shanties, die er mit kurzen Anekdoten vorstellte und mit selbst geschriebenen Shanties ergänzte.
Mit "Wellerman" toppte Evans wochenlang die britischen Charts - und jene vieler Länder mit Seefahrertradition weltweit.
Der "Wellerman"-Songtext
1 - There once was a ship that put to sea, The name of the ship was the Billy O'Tea
The winds blew up, her bow dipped down, Oh blow, my bully boys, blow (huh).
Refrain: Soon may the Wellerman come, to bring us sugar and tea and rum
One day, when the tonguing is done we'll take our leave and go.
2 - She'd not been two weeks from shore when down on her a right whale bore
The captain called all hands and swore he'd take that whale in tow (huh).
3 - Before the boat had hit the water the whale's tail came up and caught her
All hands to the side, harpooned and fought her when she dived down low (huh).
4 - No line was cut, no whale was freed, the captain's mind was not of greed
And he belonged to the Whaleman's creed, she took that ship in tow (huh)-
5 - For forty days or even more the line went slack then tight once more
All boats were lost, there were only four, but still that whale did go (huh)-
6 - As far as I've heard, the fight's still on, the line's not cut, and the whale's not gone
The Wellerman makes his regular call, to encourage the captain, crew, and all (huh).
Weitere Stücke, im Detail erklärt:
AUTORIN
Elke Galvin
Elke Galvin ist britisch-österreichische Sängerin und Multiinstrumentalistin. Sie arbeitet seit über 25 Jahren sowohl als Musikerin als auch als Journalistin. Sie ist nicht nur Songwriterin, sondern liebt es auch, über Musik zu schreiben! Ihre Leidenschaft ist es, Musiktheorie leicht verständlich zu machen, über Musikstile zu schreiben, über Musik und das Gehirn, und darüber, wie man Spaß am Lernen und Spielen von Musik hat.
